И в тоже мгновение ожерелье засветилось мертвенным светом. В тот момент, когда колени Септы коснулись песка, вокруг мастера уже вырастал костяной лес. Толстые белесые ветви отрастали с поразительной быстротой, стремясь проткнуть тело внутри круга, но мастер всего лишь хекнул и сплюнул себе под ноги.
По песку сначала пробежала едва заметная змейка, потом ещё одна, а потом костяная ловушка стала крошиться и рассыпаться.
Последовал взмах рукой, и из остатков костей, бывших ранее смертельной ловушкой, стало рождаться нечто не менее смертоносное. Прошло два или три удара сердца, а перед мастером уже почти сформировался скелет четвероногой твари, увешанный острыми иглами, подобно земной дикобраз.
Однако и Септиена не стояла без дела — зелёное сияние окутало её руки, а потом она буквально сбросила его с себя, как сбрасывают с ладоней нечто отвратительное и мерзкое.
Едкое болото появилось у неё под ногами и начало стремительно разрастаться, перетекая тонкими струйками в сторону старого мастера.
Рванувшая к противнице химера, попала в ловушку и теперь растворялась в образовавшейся на арене кислоте.
Мастер Угвэй, уткнулся носом в рукав, пытаясь не вдыхать смертельный аромат, а свободной рукой начал чертить на песке руны. Я не заметила в какой момент он проткнул руку, но кровь, пролившаяся на песок заставила их засветиться мрачным тусклым зловещим светом, после чего арену затрясло и по песку пошли глубокие трещины.
В свою очередь Септа достала из кармана гроздь семян и рассыпала под ногами, достигнув песка, они тут же погрузились в него и мгновенно проросли. Длинные побеги, с острейшими колючками буквально пронзили всю арену, стягивая трещины и разрастаясь вверх, создавая то тут, то там непроходимые заросли.
Болотная кислотная масса уже ухнула в одну из трещин, растворив все побеги внутри неё, но там уже росли новые, один за одним стягивая пространство воедино.
Мастер лишь отмахнулся от завивающихся рядом с ним побегов, те сразу приобрели серый цвет, стали сохнуть на глазах, опадая и превращаясь в пыль под ногами.
Медленно, шаг за шагом он пошёл к Септиене. Его шаги были неумолимы и отдавались под сводами пещеры глухим рокотом неизбежного.
Септа рванула одетое на её шее ожерелье из разноцветных камней.
Мгновение и пыль закружилась вокруг, закрывая происходящее от любопытных взглядов.
Мастер сорвал заклинание, бросив в зарождающийся пылевой вихрь пучок зелёной травы. Моим глазам предстало усталое лицо, сильно изъеденное оспинами и рытвинами, в которых копошились чёрные отвратительные черви, но старик, казалось, даже не обратил на это никакого внимания. Он просто шёл вперёд.
Когда до бывшей ученицы осталось лишь десяток шагов, Септиена сорвала с пальца кольцо, проткнула острой гранью ладонь и бросила на песок, с гневным криком: «Умри уже!»
Мастер усмехнулся и успел сделать ещё два шага, прежде чем его колени подкосились и он рухнул на песок арены. В его глазах, даже с такого расстояния, я прочитала дикий ужас.
Лицо старого мастера серело буквально на глазах, рытвины, язвы, раны открывались одна за одной. Он хрипел и пытался подняться, но из глаз его уже текла кровь, а изо рта — желчь вперемешку со слюной.
Кожа пошла струпьями и стала слазить, обнажая пожелтевшие кости.
— Не-е-е-т! — раздался голос, совсем рядом со мной, — остановите бой! Остановите! Она применила запрещённое средство!
Марго вскочила со своего места и рванула на арену, не разбирая дороги.
Старый мастер наконец смог поднять взгляд на Септу и даже указал на неё одной рукой, теперь уже лишённой всех пальцев
— Ты-ы-ы! — захрипел он.
— Я останавливаю бой! — раздался властный голос госпожи Чернявы!
— Фиксирую нарушение боя на арене!
В эту же самую минуту факелы вспыхнули так, словно в них влили львиную толику бензина, своды пещеры осветило так ярко, что я поневоле закрыла глаза руками, а когда смогла их отвести, то какое-то время ничего не видела кроме ярких кругов перед ними.
Когда же зрение ко мне вернулось, то я увидела стоящего на арене полностью здорового мастера Угвэя, злого и указывающего пальцем в мою сторону.