Пока французская армия бесславно тащилась домой, был проведен беспрецедентный эксперимент, и Бонапарт, в сопровождении русских полков попал в Париж порталом прямо из Дрездена. За что Берг был удостоен и вообще.
Сезон балов и развлечений, стихнувший было с отбытием Императора в войска, заблистал с новой силой. Тем более что в честь побед русского оружия был дан Большой Императорский Бал. Запустивший новую череду светских мероприятий. Большую часть из которых я с Бергом и Неверовым, слава богу, профилонили. Сослались на сверхсекретную операцию по захвату лаборатории в Лионе.
Ну, она оказалась не в Лионе, а в пригороде. Но пятерых французов мы захватили и привезли в Форхтенштайн. Это замок, что отвели под департамент, который мы будем курировать. Мне удалось убедить императора, что фрилансерами мы принесем больше пользы. И он согласился с нашими доводами, сделав кураторами.
Французским ученым-магам я сказал следующее.
— Мсье! Ваше положение определяете вы сами. Выбор у вас очень широк. От рабов, живущих в подвале, и исполняющих поручения руководства. До русских дворян, возведенных в дворянство за магические исследования. Обычно, вслед за получением дворянства следует получение поместья в собственность. Выбор за вами.
Боюсь, моя прочувствованная речь мало повлияла на этих маньяков. Потому что повлиял Берг. Заговорив с ними на специальном ученом языке. По результатам беседы они горели глазами, и желали немедленно приступать. Я, Орлов, рассказал им принцип реактивной, как ты его называешь, магии. И попросил составить математическую модель заклинания. Поехали, в общем, в Прагу, за твоими повозками! Они здесь сами пока поработают.
Больше всего придуманный мной внедорожник напоминал помесь Газели без крыши, и фольксвагеновского кюбельвагена. Бегает достаточно резво. Тупой и жесткий на ходу. Но для поставленных задач — самое то. Друзья мое ворчание не поняли. И с восторгом рулили невиданным чудом. Как не странно лучше всего ездить на этих грузовиках выходило у Коновалова, и Неверова. Берг пару раз чуть не убился, увлекшись. А эти двое рулили почти профессионально.
Но это ерунда по сравнению с восторгом Императора. Который прокатившись за рулем просто потребовал все бросить, и немедленно сделать ему такой экипаж. Я, Орлов, хочу Беатриче покатать. Ты успеешь к ее приезду?
Дел оказалось неожиданно невпроворот. И даже Маринке я мог посвящать только вечера. И то не все. Мы, естественно, искрометно ругались, мирились, и вообще, чудесно проводили время вместе. Ты Сашка, подлец! Самая красивая девушка империи влюбилась в тебя без памяти, а ты — занят?! Да ты что, Марин! Познакомишь меня с ней? В общем, никаких обедов, только балы по выходным, и пара званых ужинов на неделе.
Но, в принципе, мода на меня, и экипаж «Облома» уже почти прошла. Теперь в свете высокий спрос на отца. Мало того, что жених вдовствующей императрицы. Так еще и беспримерный герой битвы под Аугсбургом. Жалованный за подвиги Орденом Андрея Первозванного, и землями, что раньше принадлежали семейству Эстерхази. То есть почти всей южной и западной Австрией. Ну и титулом графа. Так что теперь я — граф Орлов — младший.
Мне было очевидно, что отцу, перед женитьбой, всеми способами накачивают статус. Потому что все же несколько мезальнс — отставной военный, и вдовствующая императрица. А вот кавалер высших орденов, владелец земель, дающих монарший статус, да и граф, в конце концов — это весьма прилично.
И все это заставляло подозревать, что император и Бенкедорф еще круче, чем я думал. Ведь если только предположить, что они сами подставили Жерому Монтеньи князя Эстерхази под вербовку… В расчете на то что, после подавления мятежа, жених императрицы получит его земли… При этом я стараюсь не думать, о том, что граф Бенкендорф и Император, каким то образом смогли подкинуть Монтеньи мысль, о том, российского императора свергнуть — как два пальца… Можно далеко зайти.
Как бы то ни было, я нарисовал Бергу самолет. Самый простой биплан который смог. Рассказал об органах управления. После самодвижущихя повозок, он не стал занудствовать, а принял это как данность. Построил с этими французскими маньяками модель, и она естественно, у них куда то улетела. После этого я додумался посоветовать им корд, как в авиамоделизме.
Так появился первый в этом мире воздухоплавательный агрегат тяжелее воздуха. Мне не позволили его испытывать. Ты, Саня, склонен к гибели, потерпи еще лет семьдесят, и я сам тебя пришибу. Первым летчиком был Коновалов. И честно сказал, что и так служить с тобой Сан Сеич, — и честь, и не скучно. А за это — готов ноги целовать.