Эххх… Не художник я. Лицо Берга в этот великий момент было достойно запечатления в веках. Но я не стал дожидаться.
— Я не пойму, у нас Империя под ударом, или вы, как бабы, тут языки чесать собрались? Поехали! Только по дороге заскочим на Смоленскую — я открыл ларец и вытащил свиду простые мужские часы. Подумал, и вытащил еще двое.
— Да, Александр Алексеевич. — приторно улыбнулся Берг — в вас сразу виден заботливый зять. Загодя про тестя с тещей подумали. Молодец! Но, Паш, как он быстро переобулся! Учись!
Садясь в карету, Неверов бурчал, что Орлов все же совсем пацан. Нормальный зять от тещи такую штуку спрячет подальше, а то и охрану с дома снимет. Чтоб бунтовщики точно справились.
Дом Мининых был заперт наглухо и в окнах не было света. Когда я замолотил в двери, мне изнутри предложили идти свой дорогой, а то схлопочу пулю. Представился и протребовал проводить к Марине Ивановне. Только после этого сначала открылся глазок, а потом, после лязга и звона запоров, и дверь. Меня пропустили в дом, и принялись снова запираться. Потому что, как мне пояснил дворецкий, четы старших Мининых дома нет. Они вчера, порталом, с немцами, убыли в город Гамбург. Обещали быть сегодня к вечернему приему у Императора. А сейчас и не понятно, когда вернуться.
Увидев меня, Маринка обрадовалась, смутилась и разозлилась.
— Орлов, нельзя так врываться к девушке!
Если бы не челядь, вслед за мной набившаяся в комнату, я бы конечно объяснил ей, что очень даже нужно. Мне всегда нравились женщины утром, не успевшие накрасится, добавив лицу надменности.
Маринка выглядела не очень. Я уже понял что все, кто магическим уровнем выше обычных слабосилков, переносят отсутствие магии неважно. Еще на «Обломе» она рассказывала про хандру и упадок сил. Как мог ободряюще засмеялся, поцеловал ее, надел на руку часы, и сказал:
— Собирайся, едем во дворец. Там тебе ничего не грозит.
Она стала оживать на глазах.
— Пока вся эта заваруха не кончится, не снимай.
— Заваруха?
— Мы, с парнями, думаем, что на пороге революция.
— И ты приехал меня спасать?
— Ну да, убежишь еще, с революционерами, ищи тебя потом. Короче, Марин, одеться нужно так, что бы спокойно пробыть час — два на улице. И ходить, не сломав ноги, то есть без каблуков. Помочь? — и был наконец то с гневом, к моему сожалению выгнан.
В карете я ей сказал, что пусть побудет с Императрицей. Во дворце спокойней, пока все не кончится. А Берг принялся объяснять ей принцип действия браслета — часов — артефакта. И она, к моему удивлению и стыду, не только понимала о чем речь, но и задавала, как я понял, вполне квалифицированные вопросы. Я только понял, что браслет — отличная вещь, убирающий преграду между магом и магией. А источник в этом случае совсем не нужен. Тут Маринка слегка поискрила молниями между руками. И я, впервые заподозрил, что возможно и вправду ей нравлюсь. Потому что как лупанула бы молнией!
Тут карету впервые остановили. И я услышал, как Коновалов орет:
— Ты понимаешь, кого останавливаешь? Его Сиятельство граф Орлов с невестой едут во дворец.
А там вроде бы пытались отбрехиваться, что приказ никого не пускать, но Коновалов, на великом и могучем, доходчиво объяснил, что с ними всеми сейчас случится, если их сиятельству придется выйти из кареты. И нас пропустили.
— Нда — сказал Неверов. — кажется, у заговорщиков нет шансов. Если их можно матерным лаем убедить.
— Я, Паш, почти ничего не поняла. Это было очень неприлично? Тогда я постараюсь запомнить, вдруг пригодится. Потому что звучит так… очень убедительно.
Тут мы заржали. И были снова остановлены. Но это уже был квалергардский пост на въезде во дворец.
— И чему радуемся? — спросил поручик Фогль, увидев наши весёлые лица, когда мы вылезли из кареты.
— Не вижу поводов грустить, — ответил Берг.
— Хм. Вас, Орлов, проводят к Императору. Остальным придется подождать в общей приемной. Впрочем, Марина Ивановна, я пошлю лакея в Её Величеству.
С чем мы были допущены в рабочие покои. Ребят и Минину увели. А меня без помех проводили в кабинет монарха. Там были Бенкендорф, отец, командир кавалергардского полка князь Урусов, Военный Министр, и — тадам! — Жорж Дантес, барон Геккерен. В мундире подполковника Измайловского полка.
Но мое появление все обернулись. Я сдержанно поздоровался.
— Орлов! — обратился ко мне Император — когда батарея твоих пушек будет готова к стрельбе?
— Батарея у дома маркиза Неверова, бывшего дома Голицина. Он его купил недавно. Батарея готова к бою.
— Отлично! Основные силы бунтовщиков намерены построится на плац — параде. Твоя батарея в состоянии их уничтожить? Если да, то как быстро?