— И с текилой… — грустно закончил парень, убирая руки Аланы.
— Почему «с текилой»? При чем тут текила? — обиженно встрепенулась девушка. — Я что по твоему — пьяница?
— Ты — нет! А вот Кэнди без текилы не отдыхается…
Алана попыталась что-то возразить, но лишь махнула рукой и присела на кровать. Ее плечи устало повисли, а пальцы стали перебирать край кофточки, лежащей на покрывале.
— Я устала! Почему я должна перед всеми оправдываться? Перед мамой, перед дядей Джоном, перед тобой? Что я такого сделала? Да, пришла домой поздно, но ведь это не преступление… — жалостно шмыгнула она носом.
— Скорее рано, — усмехнулся Шел. — Алана, не дави на жалость! Я вообще ни за что от Хелен нагоняй получил и ничего.… Не жалуюсь.
Он подошел к девушке и нежно обнял ее за плечи. Эти редкие моменты близости были для него особенно ценны. Алана воспринимала его как старого доброго друга и не обращала внимания на его горячие взгляды, нежные редкие прикосновения… Легонько поцеловав любимую в затылок, Шелдон вздохнул и спросил:
— Ну, что будем делать?
— Танцевать! — воскликнула Алана и, сверкнув озорно глазами, изобразила сумасшедший танец Джима Керри из «Маски», воспользовавшись двумя дезодорантами, как маракасами. — Шик — шике — бум! Шик — шике — бум! — подпевала себе девушка, весело двигаясь.
— Алана, прекрати! — парень с трудом смог оторвать взгляд от извивающегося во все стороны тела, от аппетитной попки, обтянутой короткими пижамными шортиками… — Сейчас снова придет Хелен, и мы ничего не сможем придумать. «Еще несколько минут и я совсем не смогу думать. Ни о чем, кроме тебя» — пронеслось у него в голове. Он схватил девушку сзади за талию и попытался успокоить. Она прижала колени к животу и, обхватив руками шею парня, засмеялась:
— Мир? Скажи что мир…
— Мир… — хрипло проговорил ей в ухо еле сдерживающийся друг…
На прикроватной тумбочке ожил айфон. Ожил внезапно: сразу посыпались уведомления о звонках и смс, где самое распространенное было « Где ты?» и «Позвони»
— Ого! Двадцать пять смс от Кэндис, десять звонков и пятнадцать смс от мамы, и двадцать пять звонков и тридцать смс от тебя! Сегодня у меня новый рекорд… — Алана отложила телефон.
— Ну и кто больше о тебе заботится? — парень присел рядом и приподнял одну бровь.
Девушка улыбнулась и наклонилась к плечу друга.
— Конечно ты, никто не сомневается. Ты у меня самый-самый-самый лучший друг и защитник. А еще ты никогда не допустишь, чтобы я скучала дома одна, правда? — Алана заглянула снизу вверх в глаза парня. Взмах ресницами… еще один…
— Нет-нет, не проси меня. Хелен никогда не отпустит тебя со мной. Ты же слышала: ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра… — Шелдон боролся с обаянием красотки как мог.
— А мы и не будем отпрашиваться! — Алана присела на колени перед Шелдоном. — Ты сейчас попрощаешься и уедешь. Мама сегодня уезжает: какие-то дела фирмы, я остаюсь на дядю. Но сегодня матч, а когда матч, Джона лучше не трогать… — Девушка покосилась на дверь и тихо продолжила.
— Вечером ты подъедешь за мной: тихонечко, чтоб никто не услышал и — вуаля!..
— А потом узнает твоя мама и — а-та-та! — Шелдон оставался непреклонным. Он встал и подошел к окну. За окном невдалеке стоял лес. Ветерок перекатывал волны по верхушкам деревьев, и они лениво покачивались в мареве. Даже они устали от этой невыносимой жары. Не хотелось никуда выходить из прохладной комнаты, хотелось прилечь на мягкие простыни, обнять Алану и наконец, уже прикрыть глаза. Он безумно устал этой ночью! Он разыскивал ее по всему городу, по всем знакомым местам и не находил. Звонил, не переставая, но телефон был выключен, а у Кэнди и Лайонела не отвечал. Он лишь на немного позволил себе отключиться в машине и то только потому, что уже не мог вести… Заскочил домой принять душ и снова к ней. А она снова собирается куда-то свалить?! И виноват снова останется он?
Алана тем временем взяла телефон и начала что-то строчить, потом подняла голову и с хитрой улыбкой, глядя в спину Шелдона, произнесла:
— Ну нет, так нет! Не хочешь помогать, не надо! Я попрошу Кэнди, они с Лайонелом что-нибудь придумают.
— Ага, — повернулся к ней парень, — и потом опять ищи тебя, свищи… Нет уж, лучше я сам! Но уговор — ты меня берешь с собой.
Он смотрел не нее внимательно, видел, как расплываются в довольной улыбке ее губы и понял, что опять попался.
— Ну, смотри, — ухмыльнулась Алана, — ты сам напросился…
***
С самого детства ей было можно все. Единственный ребенок в семье, любимица мамы, папина принцесса.… В три года у нее был пони, в пять — котенок экзот, а в семь ее в первый раз посадили за руль папиного Chevrolet — порулить. Правда до педалей она не доставала и сидела на коленях у отца, но это было такое волнующее чувство, когда ты сама решаешь, куда тебе сейчас ехать! И дорога такая… другая, не как с заднего сидения! Обеспеченные родители баловали свою любимую дочь, и она росла жизнерадостным ребенком. Отец часто надолго отлучался из дома: он руководил фирмой по строительству дорог и мостов, и ему часто приходилось уезжать на переговоры с подрядчиками. Дома оставались мама, владевшая своей риэлтерской конторой, и младший брат отца — дядя Джон, особо ни чем, кроме футбола, не увлекающийся. Когда-то он тоже, как говорят, «подавал надежды», но неудачная серьезная травма выбила его из спорта и разбила мечты о будущем. Говорили, что у него была большая любовь, но девушка была «не их круга» и дед Аланы был против свадьбы, чтобы не портить блестящее будущее сына. После затяжной депрессии Хелен предложила Грейсону — отцу Аланы, забрать брата в свой дом, дабы он был под присмотром и не портил репутацию их семьи, а вместе с тем и дорогой дочери.