* * *
…Зажглись огни. Ударил в небо косо
Струей бессильной старенький фонтан,
И из кустов вдруг выплыл «Альбатросом»
Здесь, в парке, гнездовавший ресторан.
Повел Евгений деловито носом,
Чтобы сказать уже наверняка:
«Черт побери, зачем растят тут флоксы.
Когда так вкусно пахнут табака?»
Но ресторан им был не по карману.
Ведь даже если искушал их бес,
То заставлял их тратиться помалу —
Он уважал зарплату эмэнес.
И, надышавшись духом ароматным.
Мои герои, зависти полны.
Пошли туда, в глубь парка, где бесплатно
Сквозь ветки капал блеклый свет луны.
«Все суета сует, — сказал Евгений,
Презрительно и мудро морща лоб. —
Так не бывает в нашей жизни, чтоб
Мы жили без соблазнов и сомнений.
Такой уж век, должно, широколобый,
И деловой, и все ему с руки:
То у любви он ищет смысл особый.
То у добра, простите, кулаки.
То молчалив, то говорлив не в меру.
То зряч, то слеп, то вроде бы косит.
Вдруг испытав безжалостно на веру.
Он через миг безверьем искусит.
Круговорот идей, вещей и мнений,
Наверное, еще не завершен:
Давно ли было «чудное мгновенье»
И стало— «у мгновений свой резон»?
«В сомнениях не виновато время, —
Сказал Иван. — Мы виноваты в том,
Поскольку наши жизни есть мгновенья.
Впадающие в вечность ручейком».
«Мне эти философии известны! —
Евгений фыркнул. — Ну, а мир таков:
Не различает честных и бесчестных,
Он выделяет только дураков,
Романтиков, шутов, идеалистов.
Тут как ни лей — нальешь все тех же щей…
Вот мой сосед — богат, как Монте-Кристо.
Не ручеек, как ни смотри, — ручей!
Живет, как бог, и в ус себе не дует.
Отменно спит. Вальяжен и речист.
Подозреваю — на руку нечист,
Но за руку не пойман — не ворует!
Завидую — умеет жить, подлец!
И рядом с ним такой же по соседству.
Достались миллионы по наследству?
Смешно! Но где ж ОБХСС?
Хотя, конечно, дважды два — четыре:
Коль нет станка печатного в квартире
Иль бриллиантов, на худой конец,
В горшке чугунном где-нибудь в подвале —
При жизни умудрится кто едва ли
Себе отгрохать этакий дворец,
А ведь стоят, где прежде не стояли!
Не кажется ль тебе несправедливым,
Что можно быть нечестным, но счастливым?
И знаем мы, что век земной один
У всех у нас. Туда — одна дорога!
Но жулик доживает до седин,
А честный загибается до срока.
И что же — утешаться, что углем
Иль янтарем я возвращусь потом,
Чтоб, значит, греть и украшать потомков?!
Не помня даже собственных истоков —
Кем был, как жил, как умер, почему?
И несть числа мучительным вопросам!»
«Ну, отчего ж? — сказал Иван. — Дерьму,
И наперед известно, — быть навозом!»
«А ты все шутишь?»
«Как тут не шутить,
Когда в разладе с логикой приятель…»
«Чтоб знать, что жизнь и как ее прожить,
Рискнул бы я и душу заложить.
Нашелся б только верный покупатель
Иль тот, кто мог бы истину открыть…»
И в тот же миг как щелкнул выключатель!
Все фонари погасли.
Пала темь,
И рядом с ними шевельнулась тень
И мерзко засмеялась…
О читатель!
Ты ждешь рассказа, как явился бес,
Чтоб душу одного из эмэнес
Забрать, коль сам он пожелал обмена?
Все шло к тому, чтоб был такой конец
По всем законам жанра непременно…
* * *
Итак, старик…
Неведомо откуда
Он взялся вдруг иль появился в миг,
Когда погасли фонари,
Как будто
Они одни и освещали мир.
О да, мы помним:
Сразу пала темь
И рядом с ними шевельнулась тень
И мерзко засмеялась.
Ну и что же?
Мороз от страха пробежал по коже,
Задавленный, в зубах остался вскрик…
И с головою что-то приключилось:
Что было раньше — вроде бы забылось,
Что быть должно — представилось на миг…
— Что вам угодно, молодые люди? —
Спросила тень, откашлявшись слегка.
(Все в ней изобличало старика.)
— Покоя нет нигде. Но вы не судьи
Того, что и не смыслите пока.
Меж нами — жизнь. А может быть, века.
Когда зачтем и то, чего не будет
Со мной уже почти наверняка.
Но что я понял:
Эти семена
Взойдут уже в другие времена.
И будут ли плоды
Иль просто листья?
Здесь восемь зерен.
Только столько истин
Взойти не может.
Истина одна!
Кому из вас откроется она?
Бери кулек.
Вот ты, который дерзко
Мечтал о том, чтоб душу заложить…
Кому нужна, коль не умеет жить —
Ни дерево, ни камень, ни железка.
На что, скажи, ее употребить?
Пуста — и назначенье неизвестно.
Оставь себе.
Немало без того
Витает их на свете бесполезно:
Из ничего не будет ничего…
* * *
…Куда же дальше двигать наш сюжет?
Рассказывать о них попеременно?
Но признаюсь я сразу откровенно;
Неинтересен мне Евгений, нет.
Закрылся ненадолго в туалет
И там, вооружившись лупой.
Пытался зерен разгадать секрет.
Хотя и понимал, что это глупо.
Какая сила в них заключена.
Он точно знал.
Продешевить боялся!
Не потому ль так бережно старался
Все рассчитать и все учесть сполна.
И благо, что спала давно жена:
Ей объяснить бы было невозможно.
Зачем отдал Ивану три зерна.
Взять все себе он мог бы непреложно.