В этот момент сопровождающий их лейтенант завел всю группу новичков в большой грузовой лифт, и тот, еле слышно зашуршав мощными моторами, буквально за несколько минут спустил их на первый уровень подземелья.
— Вау! — Илюха первый выскочил наружу и тут же раскрыл от удивления рот.
— Да, этот тот самый «Первый зал», — вслед за парнем вышел лейтенант Громов и обвел рукой раскинувшийся перед ними каменный атриум, весь покрытый странными знаками и рисунками. — Место, с которого начинается вход в любое подземелье. Пока еще никто не смог расшифровать эти руны, но наши ученые над этим работают. И уже есть основания предполагать, что это не просто красивый орнамент, а инструкция с подсказкой, что нас будет ждать на нижних этажах. Может быть, даже какой-то общий смысл всех этих изменений…
Лейтенант остановился, давая новичкам осмотреться. Он знал, как это место действует в первый раз… Да что там в первый — он сам, несмотря на то что ходил тут уже, наверно, сотни раз, все равно порой не мог оторвать взгляд от этой нерукотворной красоты. Примерно такие же чувства были и у остальных. Борька перестал переругиваться с китайцами, студент сверкнул глазами из-под своих круглых очков, мелкий парень вообще чуть слюни от восхищения пускать не начал…
Денис тоже смотрел на это великолепие, но его больше волновала не красота, а тайна, что за ней скрывалась. Более того, зная о родстве духов оружия с тем, что тут происходит, он был почти уверен, что знает, как ее разгадать.
«А к черту, — наконец, решился он. — Пусть сейчас кто-то и услышит что-то лишнее, но потом подобного шанса может и не представиться».
Денис собрался и решительным шагом подошел к Ли Север.
— Мне нужна твоя помощь, — парень вежливо склонил голову, а потом медленно поднял ее, посмотрев прямо в глаза девушки-Меча.
— Отстань от нее! — студент попытался защитить свою спутницу, но это вышло так наигранно и неуверенно, что даже она посмотрела на него с сомнением.
— Мне нужна твоя помощь! — Денис опять поклонился и повторил свою просьбу, привлекая взгляды всех стоящих вокруг людей. И то, что несмотря на это парень и не подумал смутиться и отступить, кажется, и привлекло внимание мечницы.
— Чего ты хочешь? — она свысока посмотрела на Дениса.
— Две минуты твоего времени, — быстро ответил парень. — Прочитай, что написано на стенах. Это же язык духов, ведь так? И ты можешь то, что никому из нас не под силу, о великая Ли Шиминь Север…
Имя девушки парень произнес почти шепотом, специально, чтобы никто посторонний не смог его разобрать. И это оказалось хорошей идеей — тихий голос Дениса невольно вернул мечницу в тот момент, когда парень подул ей в ухо, напомнив о ее слабости, скрытой до этого даже от нее самой…
— Я прочитаю, что тут написано, — наконец, Ли Север заговорила. — Но сделаю это не ради тебя, а ради моего мастера, которому тоже может пригодиться эта информация.
— Ой, да кому ты рассказываешь… — попытался было высказать свое мнение Илюха, но Денис быстро прикрыл ему рот, и мечница сделала вид, что ничего не услышала.
— Да, будь добра, расскажи всем, что тут написано, — студент к этому моменту немного оправился и попробовал сделать вид, что это именно он благородно решил раскрыть перед остальными великую тайну.
— Да, мастер, вы так щедры, — Ли Север сначала склонила голову, а потом резко откинула ее назад, чтобы было удобнее читать записанную в этом зале легенду. — Однажды великие предки собрали все свои силы и отправились в поход на само Небо, чтобы свергнуть установленные им законы и того, кто их охраняет. Многие великие воины погибли в том походе, но великие предки Человек, Обезьяна и Дракон смогли дойти до самого Последнего Стража и бросить ему вызов…
— Кто? Обезьяна?! — в повисшей в зале тишине, когда все внимательно слушали каждое слово Ли Север, звонкий голос Илюхи прозвучал как раскат грома.
— Не советую шутить с родом Обезьяны, если тебе когда-нибудь не повезет встретиться с его потомками, — мечница бросила уничтожающий взгляд на брата Дениса, а потом продолжила. — Бой великих предков и Стража длился два года, содрогались Земля и Небеса, материки меняли свои положения, в земной коре появлялись огромные трещины глубиной в десятки километров, и целые моря утекали туда, оставляя за собой лишь безжизненную пустыню. Но в итоге Страж Небес победил, он вырвал сердца у всех трех великих предков и захохотал, насмехаясь над своими противниками: «Теперь все ваши потомки будут рождаться с дырой в груди своих душ, и ни один из них никогда не сможет бросить вызов Небесам!»