Сергей Сухинов
Ядовитые клыки оборотня



Пролог
Однажды летом в подмосковном селении Петровское произошли жуткие события. И начались они с того, что четверо друзей из пятого «А»: Ленька Книгочей, а также Антон, Родик и Тема, прозванные за неразлучность АРТ, занялись поисками сокровищ на месте древнего кладбища.
Вскоре их навестила старейшая жительница Петровского Марья Ивановна. Она рассказала, что три века назад на этом месте был похоронен страшный оборотень. Он звался Васькой Бешеным, и охотился за знатным боярином Прозоровским, наставником царевича Ивана Алексеевича. Оборотень погубил немало слуг боярина, в том числе и молодого стрельца Федора Фролова.
Жена Федора, Софья, поклялась отомстить чудовищу. Она выпросила у ворожеи Марфы три магических вещицы: колечко с лунным камнем, серебряные цепочку и крестик. Софья подкараулила оборотня на кладбище, и с помощью колдовства убила зверя. Деревенские жители сбросили его в разрытую могилу и поспешно забросали землей. С той поры на этом кладбище никого больше не хоронили…
Марья Ивановна уговаривала ребят прекратить раскопки, но те не послушались старушку. Им так хотелось найти клад и разбогатеть… И вскоре произошла беда – они случайно оживили оборотня!
Жуткий зверь пока еще был призраком, но мог вскоре набрать прежнюю силу, и натворить немало бед. Пришлось Леньке и его друзьям вступить в неравную схватку с чудовищем. Об этой истории рассказано в книжке «Четверо против оборотня»
Ребятам удалось погубить зверя. Но они совершили две ошибки: забыли разбить череп оборотня, и потеряли в лесу магическую серебряную цепочку. И спустя некоторое время они узнали, что чудовище ожило! А главное, у него появился могущественный хозяин – ангел Тьмы, который служил самому Сатане!
Антон и Тема познакомились с современной колдуньей Анастасией, которая принадлежала к роду ворожеи Марфы. Анастасия подарила ребятам две магические вещи, сделанные тысячи веков назад на таинственном материке Лемурия. Только с их помощью можно было противостоять силам зла.
А в это время Родик и Ленька, выслеживая оборотня, попали в огромную подземную пещеру. В центре ее, на каменистом острове, окруженном страшным болотом, находилось древнее кладбище чудовищ, которые некогда были воинами армии Сатаны. На острове, как оказалось, находились в плену две юные москвички – Влада и Даша. Ангел Тьмы собирался отдать их на растерзание оборотню.
На подземном острове произошла жуткая схватка ребят с ангелом Тьмы, оборотнем и другими чудовищами. Тема Петров вступил в схватку с ангелом Тьмы, и сумел нанести ему серьезное ранение.
Казалось, все самое страшное уже позади. Но на новогоднем балу к Антону подошел человек, одетый в костюм робота. И мальчик вдруг услышал злобные слова ангела Тьмы: «Игра не закончена, щенок. Мы еще встретимся!» Обо всех этих захватывающих событиях можно прочитать в книжке «Подземелье оборотня».
Наступили зимние каникулы, и ребят вместо отдыха ждало новое суровое испытание. Ангел Тьмы перешел в наступление. Не совсем честным путем Даша, Влада и Родик стали обладателями самой настоящей волшебной палочки! Но это не принесла ребятам радости, напротив, жадность и тщеславие едва не погубило их. В это время Антон и Анастасия волей Сатаны перенеслись на триста веков назад, и оказались в кольце осады воинов Тьмы. Но мужество Антона и магическая сила Анастасии заставили врагов отступить. А затем им пришел на помощь великий волшебник Рмоахаль, царь легендарной страны Лемурии… Подробнее обо всем этом можно прочитать в книжке «Магия против оборотня».
Тема Петров не участвовал в этих удивительных и страшных приключениях. С самого начала зимних каникул он вдруг перестал встречаться с друзьями. И никто даже не подозревал, что Тема оказался втянутым в еще более жуткие события, которые едва не стоили отважному мальчику жизни. Ангел Тьмы решил жестоко отомстить мальчику за поражение в подземелье. И для этого он прибегнул к страшному и коварному оружию, которое может погубить не только Тему, но и вас, ребята! Мой вам совет: прочитайте о необычайных приключениях Темы Петрова, и крепко задумайтесь о своем будущем. Никогда не повторяйте ошибок главного героя этой книги!



Глава 1
Страшный сон
Эти каникулы для Темы Петрова не задались с первого же дня. После празднования Нового года в тесном семейном кругу, вместе с папой и мамой, мальчик проспал аж до часа дня. Родители не раз приоткрывали дверь в его комнату, но будить спавшего сына не решились.
– Что-то Темка больно долго валяется в постели, – недовольно сказал отец Темы, Олег Николаевич. Это был невысокий, крепко сложенный мужчина. В его движениях чувствовалась военная выправка. И это не случайно – ведь Олег Николаевич был подполковником милиции, занимался раскрытием самых сложных уголовных преступлений.
Мать Темы, Вера Ильинична, полная и круглолицая женщина, работавшая экономистом в петровском институте биологических проблем, успокаивающе улыбнулась.
– Ничего страшного, Олег. Сам виноват – зачем вы с Темкой колобродили до трех часов ночи? Даже в лес меня потащили ночью… Как мы еще там не заблудились!
Олег Николаевич усмехнулся.
– Ну, в нашем лесу я с завязанными глазами не заблужусь.
Зато какая ночью там была красотища! Столько снега я давно не видел… Грех было спасть в такую ночь, Верочка. Мы же вчера не простой новый год встречали, а новый двадцать первый век и Третье тысячелетие! Глупо было бы проторчать такую ночь у телевизора.
– Ну тогда и не ворчи на сына. После такой прогулки ему сам бог велел отоспаться. Да и каникулы у мальчика сегодня начались, пусть отдыхает.
Родители тихонько закрыли дверь и на цыпочках вернулись в комнату. Если бы они могли узнать о том, что снится сейчас их сыну, то пришли бы в неописуемый ужас!
Теме приснилось, что он вместе с родителями находится в зимнем лесу. Вечерело. Они нашли большую поляну, посреди которой росла красивая елочка, отряхнули ее ветки от снега, а затем украсили принесенными из дома игрушками. Папа прикрепил на ветках палочки бенгальских огней, а затем зажег их. И лесная поляна тотчас озарилась отблесками от десятков фонтанчиков разноцветных искр. Тема и родители взялись за руки и начали плясать словно дикари вокруг елки, распевая веселые песни.
Затем мама достала из сумки пакеты с едой, а папа начал расчищать большой пень от снега – тот сгодился бы в качестве стола.
«Сынок, сходи набери сухого хвороста – сейчас мы разожжем костер!» – сказал Олег Николаевич.
И Тема без возражений побрел по колено в снегу в сторону громадных елей, одетых в белые пушистые шубы.
Но стоило ему зайти за первое же дерево, как вокруг воцарилась необычная, хрустальная тишина. Потом вдруг подул сильный ветер, и все вокруг закрыла пелена снегопада. Снег шел несколько минут, а когда прекратился, вокруг воцарилась глубокая мгла.
Тема растерянно оглянулся по сторонам. Оказалось, что снегопад полностью стер следы его шагов. Ничего, это не страшно, ведь он отошел от лесной поляны всего лишь метров на десять, не больше…
Но почему-то поляны рядом не оказалось. Куда бы ни он шел, лес становился еще гуще и мрачнее.
«Папа! – закричал Тема. – Мама! Где вы?»
Но ему ответил только протяжный гул ветра, гулявший где-то наверху, среди верхушек могучих елей.
От холода у него затряслись руки. Мгла вокруг быстро сгущалась.
«Все, заблудился», – подумал Тема и снова стал истошным голосом звать родителей. Никто не отозвался.
По его лицу поползли слезы отчаяния. И тогда он побрел, куда глаза глядят. Где-то неподалеку от поляны проходит просека. Если ему посчастливится выбраться на нее, то он как-нибудь доберется до дома. А если не повезет, то он попросту замерзнет. И к утру его засыплет снегом…
Тема брел по глубокому белому покрову, казалось, целую вечность. Он часто спотыкался об упавшие ветви, и вскоре весь покрылся снегом. Силы быстро покидали его, так что у него не было сил даже звать на помощь. Мгла быстро сгущалась и, наконец, настала ночь.
Неожиданно Тема выбрел на большую поляну. Она была очень похожа на ту, где он расстался с родителями.
Мальчик торопливо побежал к маленькой елке, росшей посреди поляне, снял варежку и коснулся пальцами одной из ветвей. И сразу же нащупал круглый стеклянный шар.
«Ура! – завопил Тема. – Мама, папа, где вы?»
Что-то заворочалось неподалеку, на краю поляны. И в этот момент густая пелена облаков, покрывавшая небо, вдруг разошлась, и лес осветила крутобокая серебристая луна.
То, что он увидел, было ужасно. Снег на поляне, как оказалось, был вытоптан так, словно недавно здесь побывали множество людей и коней. Неподалеку от елочки лежал высокий, крепко сложенный человек. На его груди стоял волк и с тихим урчанием рвал клыками тело человека.
Внезапно волк поднял голову и посмотрел на мальчика. При свете луны была видна его окровавленная пасть. Глаза светились мерцающим зеленым светом.
У Темы от страха затряслись колени.
«Да это же волк терзает тело разбойника Васьки Бешеного!» – Тема внезапно вспомнил рассказ Марьи Ивановны. – Выходит, я перенесся в семнадцатый век… Ну, теперь мне конец!»
Волк поднял голову к небу и завыл так, что у Темы аж кровь заледенела. А затем злобно посмотрел на мальчика.
«Нет, я уже не волк, я оборотень, – неожиданно произнес он хриплым басистым голосом. – Я только что вырвал из груди Васьки Бешеного сердце, съел его – и отныне мы стали словно братья!»
Тема в страхе стал отступать к деревьям.
«Что тебе нужно от меня, дьявольское отродье? – крикнул он дрожащим голосом. – Хочешь убить? Ну что ж, убивай!»
Оборотень разразился громким смехом.
«Нет, смерть была бы слишком слабым наказанием за то, что ты совершил, щенок. Ты посмел ранить моего будущего хозяина Иругана, ангела Тьмы! За это тебя ждет страшное наказание. Скоро ты пройдешь через все муки ада. Твоим друзьям тоже придется несладко, но больше всего Ируган хочет отомстить именно тебе! Лучше сразу подчинись его воле, и тогда твоя участь будет не такой тяжелой. Встань на колени, и скажи тысячу раз: «Слава Сатане!» А потом попроси прощения у Иругана за то, что ты сделал на подземном острове, и быть может, он сохранит тебе жизнь».
«Нет, ни за что! – трясясь от волнения, закричал Тема. – Я не стану слугой Тьмы!»
Оборотень угрожающе зарычал. Он спрыгнул с неподвижного тела разбойника, и пошел его сторону. С клыков на снег капала желтая слюна. От зловонного дыхания зверя у Темы закружилась голова. Он хотел было повернуться и броситься в бегство, но ноги отказывались его слушаться.
«Ты все равно подчинишься моему хозяину, мальчишка – так, как ему в вашем веке уже подчинились сотни миллионов твоих собратьев, и старых, и малых. Вы, людишки, слабы духом и подвержены всем порокам. Твои друзья сейчас проходят испытание алчностью и тщеславием. Ну, а тебе предстоит узнать, что такое золотые сны. И они сломают твое глупое упрямство!»
Зверь подошел к Теме и впился клыками в икру его правой ноги. От резкой боли мальчик громко закричал. Но боль неожиданно быстро ушла, и ее сменило сильное головокружение.
Тема упал в снег, и стал тонуть в нем, словно в воде. Странное дело, но ни малейшего холода он не ощущал.
«До скорой встречи в аду, щенок!» – услышал он приглушенный голос оборотня.
Тема все глубже и глубже погружался в снег. Дышать стало трудно, и вскоре он стал задыхаться. От ужаса его словно бы парализовало. «Ну все, мне конец» – подумал Тема.
Опомнившись, он начал бешено колотить руками по снегу, пытаясь вырваться из плена. Но белая пелена не исчезала, словно его со всех сторон окутывал не снег, а белый могильный саван…
«Мама! – из последних сил завопил Тема. – Мама!»
Внезапно кто-то словно бы разорвал белый саван, и в глаза Темы ударил яркий солнечный свет. Мальчик зажмурился, не веря в свое чудесное спасение. Но дышать, вроде бы, стало намного легче…
– Ты что это забрался с головой под подушку? – послышался удивленный голос Веры Ильинична. – Да еще и одеяло сверху натянул… Неужто, приснился страшный сон?
Тема осторожно приоткрыл глаза. Он лежал на своей кровати. За окном сияло холодное зимнее солнце. Сильный ветер раскачивал ветви тополя, что росло рядом с домом, и с его ветвей сыпалась снежная пыль.
– Мама… ты мне снишься? – сипло спросил Тема.
Вера Ильинична рассмеялась.
– Нет, твои сны на сегодня закончились. Посмотри на часы, сынок! Уже почти два часа дня. Вставай, соня, и иду в ванную. Я таких блинов напекал – пальчики оближешь!
Тема медленно сел на кровати и очумело затряс головой.
– Выходит, мне все только приснилось… – пробормотал он.
Он закрыл глаза, и на мгновение вновь увидел заснеженную лесную поляну, распростертое на снегу тело Васьки Бешеного и огромного серого волка, стоявшего на его растерзанной груди.
Зверь громко выл, подняв голову к звездному небу.
Что-то холодное прикоснулось к его плечу. Взвизгнув от ужаса, Тема подскочил чуть ли не до потолка. Но оказалась, что просто мама прикоснулась к нему рукой.
– Ну точно, ты сегодня переспал, – недоуменно покачала головой Вера Ильинична. – От этого и сняться всякие кошмары! Ну, ты пойдешь в ванную, или вашу светилось нужно отнести туда на руках?
Тема насупился.
– Сам дойду, – буркнул он.
Умывшись и почистив зубы, он почувствовал себя значительно лучше. А когда пришел на кухню и увидел свои любимые блины с красной икрой, то у него сразу же улучшилось настроение. О своем страшном сне он больше не вспоминал, словно его и вовсе не было.
Но гулять в этот день Тема не пошел. Почему-то у мальчика разболелась правая нога, да так, что на нее и ступить было нельзя. Какие только мази мама не втирала в голень, но ничего не помогало. А к вечеру боль внезапно прошла.
На следующее утро Тема вновь проснулся в холодном поту. Ему вновь приснился какой-то ужасный сон, но наутро он не смог ничего вспомнить.



Глава 2
Ловушка
На следующий день позвонил Антон, и предложил поехать в парк Горького, покататься на коньках. «Девочки там тоже будут», – многозначительно добавил Тошка.
– Отлично! – обрадовался Тема. – Сто лет не был в парке Горького. Сейчас пойду, поточу коньки. Через час-другой созвонимся!
– Кстати, насчет телефона, – вкрадчивым голосом промолвил Антон. – Ватсон, ты не мог бы попросить у отца мобильник?
Так нашим родителям будет спокойней. Понимаешь, когда моя мама узнала про парк Горького, так сразу раскричалась. Мол, куда вы поедете в такую даль, да еще вечером! Ну, и так далее…
Тема с готовностью пообещал выпросить мобильник. Но едва повесил трубку, как улыбка вдруг сползла с его лица.
«А почему Влада позвонила Тошке, а не мне? – мрачно подумал он. – И Даша мне не позвонила… А еще назвала меня своим спасителем, и даже поцеловала один раз! До чего же девчонки ветреные существа. Да и на что я им обеим нужен? Ясно как день, что Влада и Даша втюрились в красавчика Тошку. Ну, и у Леньки-Книгочея есть кое-какие шансы. Даже Родя им более интересен. Уж слишком я малообщителен. Не зря мама называла меня в детстве «букой»! Ну, а друзья и вовсе прозвали «несгораемым шкафом»»…
От этих мыслей у Темы окончательно испортилось настроение. И когда через час Антон перезвонил ему, Тема наотрез отказался ехать в Москву. «Дел слишком много», – заявил он и повесил трубку.
Зимний день тянулся медленно и тоскливо. Делать ничего не хотелось. Наконец, Тема заставил себя одеться и вышел на улицу. Дул неласковый ветер, по небу неслись серые облака. То и дело принимался сыпать мелкий снег.
Тема вышел из поселка и побрел по лесной дороге, ведущей в сторону гаражей. Он чувствовал себя одиноким и никому не нужным. Иногда он поглядывал на наручные часы. «Тошка с ребятами, небось, уже сейчас уже подъезжают к Москве, – мрачно думал Тема. – Ну, а Влада с Дашей, наверное, сейчас вовсю прихорашиваются. Еще бы – ведь вечером им будет так весело! В парке Горького будет масса народа. Вокруг будут сиять тысячи огней, играть музыка.
Настоящий праздник! Только я на этом празднике никому не нужен…»
Он и не заметил, как прибрел к гаражам, что располагались на опушке соснового леса. Огромная территория была окружена металлической оградой с широкими воротами. Через них то и дело проезжали автомобили, испуская из выхлопных труб клубы сизого дыма.
Тема встал возле ворот, не зная, что делать дальше. Он редко бывал в этих местах, поскольку гараж отца находился возле дома. Но раза три он вместе с отцом приезжал сюда, в частную автомастерскую Игоря Митрофанова. «Может, зайти к Игорю? – мелькнуло в голове Темы. – Он мужик хороший. Может, даст мне повозиться с железяками. Все лучше, чем бродить одному по лесу!»
Позади завизжали тормоза. Тема в ужасе отпрыгнул в сторону, и мимо него серой молнией промчалась «Тойота». Машина не сразу остановилась на скользкой, накатанной дороге, а пошла юзом и едва не ударилась бампером о край каменного гаража.
Раскрылась дверца «Тойоты», и из него выскочил худощавый молодой мужчина в кожаной куртке.
– Черт бы тебя побрал, болван! – закричал он, со злостью глядя на растерянного Тему. – Чего встал возле ворот? Я еле успел затормозить… А-а, вижу знакомую физиономию. Уж не сын ли ты подполковника Петрова?
Тема кивнул.
Лицо молодого мужчины тотчас посветлело.
– Ладно, прощаю на первый раз, Артем. Хотя стоило бы накостылять тебе по шее. Разве не видишь, какая возле гаражей скользкая дорога? Зимой здесь ходить надо осторожно, а не ворон считать… А ты чего сюда пришел?
Тема пожал плечами.
– И сам не знаю…
– Нашел занятие – болтаться одному по лесу! Сейчас же каникулы, поехал бы с друзьями куда-нибудь повеселиться.
Тема мотнул головой.
– Неохота мне веселиться.
Брови Игоря удивленно взметнулись.
– Неохота – это в твои-то годы? А впрочем, всякое бывает. Хандра может всякого скосить, и старого, и малого… Ну что ж, садись в машину, поедем ко мне в гости.
Вскоре Тема уже сидел на стуле в большом каменном гараже. Здесь стояли еще две полуразобранные машины. В чугунной печке гудело голубое пламя. Перед воротами висел большой брезентовый полог, который мешал теплу уходить наружу. Вскоре вокруг стало так тепло, что Тема даже снял меховую куртку.
Игорь достал из шкафа бутылку пива и бутерброды с колбасой. А потом озадаченно посмотрел на гостя.
– Уж и не знаю, предлагать тебе пиво или нет…
Тема усмехнулся.
– А чего тут такого? Я пиво уже сто раз пил. И даже водку пробовал.
– Не рано ли?
– Ничего не рано! И потом, говорят пиво очень даже полезное.
– Кто говорит?
– Да все говорят… И потом, по телику каждую минуту показывают рекламу пива. Видели, небось, толстяка с дебильной физией? «Где ты был?» – «Пиво пил!»
Игорь хохотнул и налил два полных стакана.
– Да, рекламка будь здоров. У нас прошлым летом на Москва-реке от этого самого пива столько народа утонуло! Ну ничего, сейчас зима, мы не утонем. Пей, козленочек, настоящим мужчиной станешь!
Тема пригубил стакан с пивом. На самом деле, он не очень любил пиво. Горькое оно, противное. Ну, а водку вообще терпеть не мог. Тема вот уже три года занимался дзюдо, а спортсменам любые спиртные напитки были строго противопоказаны.
Но сейчас у него было отвратительное настроение, и он готов был выпить что угодно.
Тема и сам не заметил, как рассказал о своих нелегких отношениях с Владой и Дашей. Игорь понимающе кивнул.
– Да, брат, с женщинами иметь дело очень даже не просто! Особенно если ты больно-то смазлив, и язык не очень хорошо подвешен. Но ты не отчаивайся. Есть приворотное средство, перед которым ни одна девчонка не устоит!
Глаза Темы изумленно расширились.
– Какое?
Игорь расхохотался. Он достал из кармана курки толстый кошелек и потряс им перед носом мальчика.
– Это приворотное средство называется денежки! Любой девчонке понравится, если кавалер завалит ее подарками. С деньгами ты можешь повести ее даже в кино – а сейчас этого недешевое удовольствие! Понял, салага?
Тема уныло кивнул.
– Понял…
– Чего такой невеселый? А-а, понимаю. Предки не очень-то щедро снабжают тебя деньжатами на карманные расходы?
Тема только горько вздохнул.
– Ладно, не страдай, пацан. Я и сам когда-то был таким же зеленым стручком, и мать тоже не любила давать мне денег. Но тогда были другие времена. Толком и заработать было негде! Сейчас другое дело. Свобода – делай, чего душа пожелает! Хочешь, будешь работать у меня в мастерской?
Глаза Темы радостно зажглись.
– Дяденька, вы научите меня чинить машины?
– Хм-м… а почему бы и нет? Парень ты толковый. И силушка есть. Чем попусту по улицам болтаться, лучше подзаработай деньжат. Тогда все девчонки будут твои, только свистни! Только чур: родителям про наш договор не рассказывай. Не хочу связываться с подполковником милиции… Ну что, ударим по рукам?
– Согласен!
С этого дня Тема стал работать в автомастерской. У Игоря было уже двое взрослых помощников, Валентин и Иван. Теме доставалась вся грязная работа. Он подметал в мастерской, растапливал печь, раскладывал по полкам и ящикам инструменты после каждого рабочего дня. А когда мастера уходили домой на обед, оставался в мастерской за сторожа.
Через два дня отец уехал в служебную командировку в Воронеж. И тем же вечером зазвонил телефон. Мама с кем-то долго разговаривала, а затем зашла в комнату Темы. Лицо у нее было бледным, в глазах стояли слезы.
– Темка, у нас несчастье. Тяжело заболела моя сестра Нина. Ее увезли в больницу, будут готовить к операции. Но ты же знаешь, она одинокая женщина, ухаживать за ней некому…
– Мам, ты поедешь в Москву? – заволновался Тема.
– Даже не знаю, что и делать. Как же не вовремя уехал в командировку отец! Ну, а мне ездить каждый день из Москвы в Петровское и обратно будет сложно. Придется взять на работе неделю в счет отпуска, и временно пожить в квартире Нины. Оттуда до больницы рукой подать… Но как тебя одного оставить – ума не приложу!
– А что со мной случится? – пожал плечами Тема. – Разве я маленький? Готовить я умею: и яичницу могу поджарить, и пельмени сварить. К тому же, мы в любой момент можем созвониться по телефону. Езжай мама, и ни о чем не беспокойся!
Вера Ильинична растерянно кивнула.
Через час она уехала, и Тема остался один. И ночью ему вновь приснился оборотень. «Покорись воле Иругана, пока не поздно, щенок!» угрожающе сказал зверь, оскалив клыки. – «Нет, ни за что!» – «Ну что ж, твоя воля. Скоро ты узнаешь, что бывают вещи и пострашнее смерти!» И с его клыков вдруг стала капать желтая слюна. Она пахла так сильно, что у Темы сильно закружилась голова. Неужто волчья слюна была ядовитой? Чушь, ведь волк – не змея, и ядовитым быть не может. Хотя, если на его зубах остался трупный яд, то укус может оказаться и смертельным. Бывают же бешеные собаки!
Наутро Тема вновь ничего не мог вспомнить о ночных сновидениях. Но настроение у него было ужасное. Делать ничего не хотелось, даже умываться и завтракать. И когда зазвонил телефон, и в трубке послышался голос Антона, настроение еще больше испортилось.
– Ну, как вы вчера погуляли с девочками в парке Горького? – зло сощурившись, спросил Тема. – Небось, повеселились от душа?
– Да уж, повеселились, – кисло ответил Антон. – С нами такое случилось – жуть! Темка, кончай хандрить. Приходи через час к Леньке Книгочею. Нам надо обсудить кое-что… Понимаешь, этот проклятый ангел Тьмы, оказывается, еще жив!
– Знаю.
– Откуда?!
– От верблюда. И к Леньке не пойду.
– Почему?
– Дел много.
– Каких таких дел?
– Разных. И вообще, ваши физии мне здорово надоели. Могу я хотя бы в каникулы отдохнуть от нашего замечательного АРТ?
– Конечно, можешь, – голос Антона зазвучал растерянно. – Но…
– Пока, Румата!
Тема торопливо опустил трубку. И когда послышался повторный звонок, не стал ее поднимать. Ему действительно совсем не хотелось встречаться с друзьями. Да и чего тратить время попусту? Лучше пойти в мастерскую к Игорю. Тот обещал платить в день по двести рублей. Немалые денежки, между прочим!
Как и было договорено с Игорем, Тема пришел в мастерскую к трем часам дня. Короткий январский день уже клонился к закату. Порывистый злой ветер мел поземку, от холода перехватывало дыхание. Ну, а в мастерской было тепло и уютно. В печке жарко пылала огонь. Игоря сегодня не было – он уехал на авторынок за запчастями. Его помощники, Валентин и Иван, возились с роскошным «Вольво». Тема помогал, как мог, и механики остались им довольны.
Часам к шести работа была завершена. Валентин захлопнул капот, и подмигнул Теме.
– Ну что ж, теперь эта красавица в полном порядке. Завтра клиент приедет за машиной, и расплатится с Игорем по полной программе. Полторы штуки баксов за три дня работы – это неплохо!
У Темы глаза на лоб полезли.
– Полторы тысячи за три дня? А почему так дорого?
Иван ухмыльнулся и ласково погладил машину по полированной серебристой крыше.
– Ты думаешь, сколько эта красотка стоит? Тридцать пять тысяч баксов, и ни цента меньше! Машина новая, навороченная клевой электроникой. Запомни, пацан: стоимость ремонта всегда зависит от цены самой машины! Возьми-ка губку и автополироль, и почисти этой кобылке бока. А мы с Валентином сходим в кафе, малость перекусим в культурной обстановке. Часа через два вернемся. И чтобы здесь был полный порядок, ясно?
– Ясно! – лихо откозырял Тема.
Когда механики ушли, он запер за ними дверь гаража и подошел к «Вольво». Вот это машина! Не то, что старенькие отцовские «Жигули»… Когда он вырастет, то обязательно купит такую иномарку. А может, даже что-нибудь покруче, например, «Ягуар» за сто пятьдесят тысяч баксов.
Тема закрыл глаза и представил, как он сидит за рулем красного «Ягуара» и лихо мчится по московским улицам, обгоняя все остальные машины. Все гаишники почтительно отдают ему честь. Наконец, он сворачивает на Дмитровское шоссе. Возле одной из автобусных остановок в толпе людей он замечает Владу и Дашу. Они терпеливо мокнут под дождем, дожидаясь автобуса. И тут рядом с ними вдруг останавливается «Ягуар». Распахивается дверца, и он, Тема, небрежно спрашивает: «Ну что, девчата, вас подвести?» И конечно, девочки с восторгом соглашаются. Все женщины, стоявшие в очереди на автобус, завистливо смотрят им вслед. А тем временем Даша садится рядом с ним, а Влада устраивается на заднем сидении. Нет, пожалуй, лучше наоборот. И он нажимает на газ, и мчится по улицам Москвы, а девочки не спускают с него восхищенных глаз…
Тема вдруг страшно захотелось сесть в салон «Вольво» и хотя бы на несколько минут почувствовать себя крутым хозяином дорогой иномарки. А почему бы и нет? Он только посидит за рулем, и все. Разве это принесет кому-нибудь вред? Нет, конечно!
Распахнув переднюю дверцу, Тема уселся на месте водителя, и сразу же положил руки на руль. Классно! А какой роскошный у этой машины салон! И панель управления – одно загляденье. И чего в этой машине только нет! И автоматическая коробка передач, и гидроусилители руля, и электрический стеклоподъемник, и крутая автомагнитола с тремя СД-дисками, и кондиционер… Блеск!
Он опустил глаза чуть пониже, и вздрогнул. В гнезде зажигания торчал ключ. Механики сегодня занимались ремонтом двигателя, и не раз запускали движок на холостом ходу. И забыли ключ…
Тема облизал внезапно пересохшие губы. Отец вообще-то учил его управлять «Жигулями». Прошлым летом они раз десять выезжали на лесную дорогу возле Дмитровки, и там он под присмотром отца тренировался в искусстве вождения. У него вроде бы недурно получались и разгон, и торможение, и повороты. Даже научился ездить задним ходом!
Вот бы сейчас немного покататься на «Вольво»! Конечно, ее панель управления совсем не похожа на то, что он видел в отцовской «шестерке». Но если немножко подумать…
Тема вздрогнул, и выпустил руль. Осел, о чем он думает? «Вольво» – это не «шестерка». Да и денег она стоит бешенных. Еще не хватало ее грохнуть!
И тут в ворота кто-то забарабанил кулаками. Тема вздохнул с огромным облегчением. Тьфу, как же вовремя вернулись механики!
Он отодвинул щеколду и открыл дверь гаража. На пороге стояли два человека. Но это были не механики…
Федор Лахов по прозвищу Фигвам толкнул его в грудь, и вошел в мастерскую. За ним последовал еще один парень. Тема узнал и его – это был Леха, ближайший друг Федьки. За какое-то преступление Леха отсидел три года в тюрьме, и совсем недавно вышел на свободу.
Прошлой осенью Тема и Антон уже встречались с этими двумя парнями, когда направлялись к омуту Утопленников. Тогда на берегу Москва-реки завязалась нешуточная драка. Федька был старше их на три года, и к тому же являлся кандидатом в мастера спорта по боксу. Ну, а Леха как и все уголовники знал массу грязных приемов, и драться с ним было бы опасно даже для взрослого мужчины. Но благодаря волшебной силе лемурийских амулетов они с Антоном все же взяли верх. Вот это было славная драка! С той поры Федька обходил их стороной, хотя они часто встречались в школе.
Но сейчас ситуация была совершенно другой. Никакой волшебной силы у Темы больше не было. И справиться с двумя рослыми и крепкими парнями ему вряд ли удастся, даже несмотря на свое дзюдо…
Тема растерянно огляделся по сторонам. Увидев на полке большой гаечный ключ, он быстро схватил его и приготовился отразить атаку.
Но Федька в ответ только добродушно ухмыльнулся.
– Не дрейф, Ватсон! Мы вовсе не бить тебя пришли. Конечно, вы с Антоном здорово нам шеи накостыляли прошлой осенью, но ведь это дело давнее. Верно, Леха?
Леха осклабился, обнажив желтые кривые зубы.
– Да уж, та драка была будь здоров, – согласился он.
Федька достал из-за пазухи бутылку водки, и поставил ее на небольшой столик, за которым обычно перекусывали механики.
– Понимаешь, мы с Лехой были в гостях у приятеля – у него гараж в этом же кооперативе. А тот нам сказал, будто пацан по прозвищу Ватсон сейчас подрабатывает в мастерской у Игоря Митрофанова. Вот и решили зайти. Давай разопьем по маленькой, пацан, и забудем про наши прошлые ссоры. Да и чего нам собачиться, а? Ты хоть и еще маленький, а все же мужик. Не зря же занимаешься дзюдо! Да и удар у тебя будь здоров – Лехе бы такой. Молодец, Ватсон!
Тема ошеломленно захлопал ресницами. Он ожидал от Федьки Фигвама чего угодно, только не похвал. Этот парень из Знаменок вот уже несколько лет держал в страхе всех парней из соседних сел.
Многие ребята хотели бы с ним подружиться, но Федька мало кого принимал в свой круг. И вдруг Фигвам сам предлагает ему дружбу!
Губы Темы сами собой растянулись в довольную улыбку. Он первым протянул Федьке руку.
– Ну что ж, давай дружить! Если честно говорить, мне всегда нравился твой стиль боксирования. Мастер есть мастер! А у меня по дзюдо только первый юношеский разряд…
Федька крепко пожал протянутую руку.
– Ну ничего, это дело наживное… Ты еще станешь знаменитым спортсменом, это как пить дать! Леха, доставай пакет со жратвой. По такому случаю надо выпить по маленькой.
Тема и оглянуться не успел, как на столе появилась несколько бутербродов и пакет с солеными огурцами. Леха разлил по стаканам водку и протянул один из них Теме. Тот испуганно замотал головой.
– Не-а… Я водку не пью!
– Все мы когда-то ее, проклятую, не пили, – добродушно заметил Федька, усаживаясь на табуретке. – Но рано или поздно каждому уважающему себя мужчине это дело начинать нужно. Ну, выпьем за нашу будущую дружбу!
Федька и Леха подняли свои стаканы и выразительно посмотрели на Тему. Тот покраснел, как рак. Конечно, как и все его одноклассники, он уже пробовал водку, но она ему совсем не понравилась. Горькая, и голова от нее страшно болит… И зачем эту дрянь люди пьют?
Но сейчас отказываться было как-то неудобно. И Тема со вздохом поднял стакан и сделал большой глоток.
Его дыхание тотчас перехватило. Тема закашлялся и едва не выпустил из рук стакан. Но Леха заботливо уже совал ему в рот огурец.
– Закусывай, малец. Запомни: соленые огурцы – это первый на свете закусон! Помню, у нас в тюряге водки всегда хватало, охранники нашего брата-уголовника исправно снабжали этим зельем. А вот с огурцами была напряженка. Конечно, и колбасой закусить можно, но это совсем не тот кайф.
Тема торопливо стал жевать огурец. На глазах его выступили слезы. Жжение в горле не проходило, но во всем теле вдруг появилась странная легкость.
Федька с усмешкой наблюдал за ним.
– Ну вот, а ты боялся! Наш брат-спортсмен должен все уметь.
Небось, слышал про стимуляторы? Ну такие специальные лекарства, с помощью которых некоторые спортсмены добиваются больших результатов.
– Но они вроде бы запрещены… – заплетающимся голосом возразил Тема.
– Это до поры до времени. Скоро и в этом деле настанет полная свобода! Леха, наливай. Давайте, парни, теперь выпьем за свободу!
Тема выпил еще немного водки, и окончательно охмелел. Все происходящее вокруг стало ему казаться каким-то неестественным, словно он видел сон. И поэтому мальчик совсем не удивился, когда Федька вдруг предложил:
– Парни, давайте малость прокатимся на этой тачке? – и он похлопал рукой по капоту «Вольво».
– Она же чужая, – попытался возражать Тема, но Федька пренебрежительно махнул рукой.
– Ну и что? Мы же только сделаем вокруг гаражей один круг, и вернем ее на место. Что с ней сделается? Давно мечтаю о такой крутой тачке. Мои-то «Жигули» совсем дуба дали, хоть сейчас отвози в металлолом. Ничего, скоро денежки потекут нам с Лехой рекой…
Леха выразительно посмотрел на него, и Федька резко замолчал.
Тема и сам не заметил, как оказался в салоне «Вольво». На место водителя сел Федька. Натянув кожаные перчатки, он включил зажигание, и мотор сразу же загудел.
– Вот это движок! – восхитился Федька. – Работает, словно часы. А салон какой – красотища! Эй, Леха, открывай ворота…
Машина плавно выкатилась из гаража. Вокруг уже царил глубокий зимний вечер, ветер нес редкие мелкие снежинки.
Федька лихо развернул машину и поехал в сторону ворот.
– Ты куда? – испугался Тема. – Нам же надо в обратную сторону!
Федька процедил сквозь зубы.
– Не дрейф, Ватсон, приедем туда, куда следует. Надень ремень безопасности, олух!
Дрожащими руками Тема стал прикреплять ремень. Машина заметно прибавила скорость. Ворота стремительно приближались.
– Ты куда едешь? – завопил Тема. – Левее, левее бери!
Послышался оглушительный грохот. Тело Темы рванулось вперед, и если бы не ремень безопасности, он бы непременно ударился головой о панель управления.
Федька вдруг расхохотался.
– Не повезло! Кажется, ты малость поцарапал иномарку, пацан.
– Я?! – с ужасом прошептал Тема.
– Ну а кто же еще? Пушкин, что ли? – зло смеялся Федька. – Пить надо меньше, парень. И как Игорек доверил такому олуху сторожить мастерскую, ума не приложу. Придется, Ватсон, твоему папаше здорово раскошелиться. Считай, тысячи на четыре баксов ты иномарку грохнул. А может, и на все пять. Ну, пока, кретин!
Отстегнув ремень, Федька открыл дверцу и стал вылезать из салона.
– Стой! – завопил Тема и вцепился ему в плечо. Но Федька отпихнул его.
– Не дергайся, сопляк, – злобно прошипел он. – Любишь кататься, люби и саночки возить. Разбил машину, так и держи за это ответ, понятно!
– Не я ее разбил, а ты!!
– Я? – Федька удивленно покачал головой. – Что ты несешь, парень? Нас с Лехой здесь даже не было. Мы как раз сейчас пьем и гуляем на день рождения у моей тетки Вари, что живет в Дмитровке. Если надо, все ее гости засвидетельствуют, что мы ни на минуту из-за стола даже не выходили. А в Петровском нас ни одна душа не видела. Так что нечего валить с больной головы на здоровую, болван!
Тема растерянно глядел на него.
– Но как же так… – прошептал он. – Я же ни в чем не виноват…
– Ну, это как сказать. Пить меньше надо, сопляк! Учти: на бутылке остались только следы твоих пальцев, так что тебе теперь никакие милицейские эксперты не помогут. И на руле следов моих пальцев тоже нет! Кстати, хозяин этой машины – Витька Фадеев по прозвищу Бык. Он из крутых, понятно? И связи у него среди районного начальства будь здоров. Если надо, он и папашу твоего «мусора» в бараний рог согнет.
– Так это ты специально машину разбил? – только сейчас дошло до Темы.
Федька расхохотался.
– А ты как думал? Вообще-то, нас человек один надоумил, и даже денежки за это обещал… Но тебе, болван, об этом знать необязательно. Считай, за ту драку возле омута Утопленников мы теперь квиты. Э-эх, с каким удовольствием я бы сейчас начистил тебе пятак! Жаль, но нам с Лехой сегодня следы оставлять никак нельзя. Ладно, за мной не заржавеет… Покедова, дружок! И больше не попадайся мне на пути.
Федька выбрался из салона, и с силой захлопнул за собой дверцу. Леха ждал его возле ворот. Парни тотчас исчезли в темноте.
– Как же так… – пробормотал Тема. Его била нервная дрожь.
На глазах вскипали слезы обиды. Идиот, как он мог попасться в эту ловушку! Нашел кому поверить – Фигваму… Иди теперь, докажи, что не ты, а Федька специально разбил «Вольво»! Что скажут родители, когда узнают: их дорогой сын напился водки, и в пьяном виде разбил дорогую иномарку?
Тема положил голову на руль и заплакал. Ему не хотелось больше жить.



Глава 3
Над пропастью
Через некоторое время рядом остановилась синяя машина. Из нее вышел Игорь. Присвистнув от удивления, он обошел разбитую «Вольво» и покачал головой.
– Ну и ну! – воскликнул он. – Давненько с нашими воротами никто не целовался. Эй, водитель! Чего спишь, приятель? Вылезай, приехали!
Игорь открыл переднюю дверцу и похлопал плачущего мальчика по плечу. И вдруг озадаченно пробормотал:
– Да это же Темка! Откуда ты раздобыл эту машину? Дьявол, да это же наше «Вольво»!!
Игорь вновь захлопнул дверцу, и разразился потоком брани. А потом, немного успокоился, сел в свою «Тойоту» и, развернув ее, осветил переднюю часть «Вольво» фарами. Некоторое время он осматривал повреждения, а потом уселся в салоне рядом с Темой.
– Паршивые дела… – мрачно процедил он сквозь зубы. – Чего молчишь? Ты живой, пацан?
– Живой… – тяжело вздохнул Тема, вытирая слезы.
– И как же тебя угораздило? Тьфу, да от тебя же пахнет водкой! А еще притворялся таким тихоней… Рассказывай, друг ситцевый, как это ты додумался угнать иномарку.
Дрожащим голосом Тема рассказал все, что произошло недавно в мастерской. Ему казалось, что все звучит логично и убедительно, но Игорь недоверчиво хмыкнул.
– Ну и история… Фантастика, да и только! Про Федьку Фигвама, я конечно, слышал. Такой парень вполне способен угнать чужую машину – с него станется! Но чтобы специально разбивать ее, тебе на зло… И ради этого он приперся зимним вечером сюда из Знаменок?! Нет, брат, все это мало похоже на правду. Даже твой папаша-милиционер в такое вряд ли поверит. Ну, разве только если на руле остались отпечатки Федькиных пальцев.
– Нет там никаких отпечатков, – страдающим голосом ответил Тема. – Федька вел машину в перчатках.
– Ну а твои?..
– Мои отпечатки там есть, – мрачно кивнул Тема. – Когда Виталий и Иван ушли в кафе, я сел в машину… ну, чтобы немного поиграть в водителя…
– И доигрался тысячи на три баксов! А может, и на все четыре.
Хорошо еще, что мы хозяину «Вольво» не успели доложить про окончание ремонта. Это мужик крутой, он бы мигом тебе голову оторвал за такие подвиги! Теперь придется мне завтра поутру ехать на авторынок, и что называется, рыть носом землю… Думаешь, запчасти к такой машине валяются на каждом углу? Ну, положим, работа наша будет бесплатной – надо же тебя, олуха небесного, выручать! Но любая железяка к такой крутой машине стоит бешенных бабок… А ты раздолбал и капот, и правое крыло, и фару, и еще много всякого другого. Конечно, завтра я потрачу свои денежки, но я же не миллионер, у меня семья, дети… Придется твоим родителям раскошелиться!
– Нет у них таких денег, – тоскливо сказал Тема.
– Ничего, как-нибудь выкрутятся. Займут у родственников и знакомых. Но спасибо за такой подарочек они не скажут, это уж точно!
Тема вздохнул еще горше.
– Игорь… может, я отработаю эти деньги у тебя в мастерской? – с надеждой спросил он.
Игорь расхохотался.
– Три тысячи баксов? Да еще с твоими «золотыми руками»? Долго же тебе придется мести пол в моем гараже, приятель. Я состариться успею, пока ты все отработаешь! Нет уж, Темка. Ты парень хороший, но у меня есть железное правило: дружба дружбой, а денежки – врозь. Иначе я вместе со своим бизнесом в два счета вылечу в трубу! Так и быть, пока эти три тысячи баксов я вложу в ремонт «Вольво» из своих сбережений. Но не позже чем через месяц ты эти деньги мне вернешь, до последнего цента! Доставай их где хочешь, меня это не волнует. Сможешь – заработай где-нибудь, не сможешь – хоть укради, мне плевать. Но если через месяц деньги не вернешь, то я сам приду к твоему папаше, и все ему расскажу. Договорились?
Тема уныло кивнул.
Вскоре возле ворот остановились Валентин с Иваном. Оба отлично провели время в кафе, и были слегка навеселе. Но увидев, во что превратилась дорогая иномарка, оба механика мигом протрезвели.
Игорь набросился на них с упреками. Мол, разве можно было оставлять мастерскую на безмозглого пацана? Хорошо еще, что он гараж не поджег… Ну, и так далее. Слушать все это Теме было ужасно стыдно.
Он не помнил, как оказался дома. На часах уже было девять вечера. Едва он вошел в гостиную, как на столе зазвонил телефон.
– Алло, – упавшим голосом произнес Тема.
– Темка, ты почему так долго не брал трубку? – послышался взволнованный голос мамы. – Я уже пятый раз тебе звоню за вечер!
Тема начал лихорадочно соображать. Сказать или не сказать про «Вольво»? Родители с самого детства приучали его, что врать нехорошо. Мол, лучше всегда сказать правду, какая бы горькая она не была. Вместе с любой напастью справиться легче, ну и так далее.
В общем-то, прежде Тема жил, следуя этому правилу. Ну, разве что не стал рассказывать родителям про оборотня Ваську Бешеного и связанные с ним страшные приключения. Чего маму пугать понапрасну? А отец все равно ни во что такое фантастическое не поверит.
Но сейчас ситуация была совершенно другой. Всякая там мистика во всем, что произошло этим вечером, была ни при чем. Он просто напился водки, а потом разбил чужую и очень дорогую иномарку. Лучше взять и сказать обо всем прямо и честно!
– Ты чего молчишь? – встревожилась Вера Ильинична. – Неужто что-то стряслось! Господи, да что же за январь такой выдался? Нина еле жива, твой отец почему-то не звонит из Воронежа… Такое уже было однажды, когда его ранили бандиты… Темка, что ты натворил, мерзавец?
– Ничего я не натворил, – буркнул Тема. – Просто устал. Мы с ребятами сегодня долго играли на катке в хоккей, вот и все.
– А почему у тебя такой голос странный? Ноги и руки, надеюсь, не переломал?
– Ничего я не переломал. Жив-здоров, как бык!
– Честное слово, сынок?
Тема почувствовал, что сердце его упало куда в желудок, и перестало биться.
– Честное слово… – с огромным трудом вымолвил он.
– Ну, слава богу, хоть дома все нормально, – с облегчением вздохнула мама. – Темка, я очень на тебя рассчитываю. Сам видишь, как тяжело для нашей семьи начался этот год. Хотела с тобой в каникулы поездить по музеям, сходить в Большой театр… Но сейчас мне не до театров. Уж ты как-нибудь справляйся пока сам, ладно?
– Ладно, мам. Все будет хорошо! Ты только не беспокойся.
– А может, мне все-таки следует приехать в Петровское?
– Нет, нет! – испугался Тема. – Ты лучше поживи пока в Москве. Чего тебе мотаться каждый день по такой холодище в больницу и обратно? А когда тете Нине станет полегче, приезжай. Договорились?
– Ну, если ты обещаешь вести себя хорошо… Ладно, сынок. Будь умницей, ладно? Я буду звонить каждый вечер!
– Хорошо. До свидания, мамочка!
Тема повесил трубку. Его лицо пылало, в глазах стояли слезы. Подойдя к зеркалу, он наконец-то снял шапку и с ненавистью посмотрел на свое отражение.
– Ну, и подлец же ты, Ватсон, – пробормотал он. – Все-таки не выдержал, и соврал маме… Но как ей сказать про разбитое «Вольво»? Да у нее же инфаркт может случиться! Нет, сам вляпался в это болото, самому надо из него выбираться. Только как это сделать?
Через некоторое время позвонил и отец из Воронежа. Он сказал, что командировка продлится дольше, чем ожидалось. Тема, конечно же, ему тоже ничего не рассказал. Мол, все хорошо, развлекаюсь с друзьями на всю катушку, и так далее.
Больше никто Теме не звонил. Друзья словно забыли про него. Наверное, обиделись, что он отказался поехать с ними в парк Горького.
(Если бы Тема знал, что сейчас происходит с его друзьями! Как раз в этот самый момент Антон вместе с Дашей летели по ночной Москве, преследуя машину «скорой помощи», в которой слуги Тьмы везли плененную Анастасию).
Такого тоскливого вечера у Темы еще не случалось. Сердце у мальчика болело, словно на него положили огромную чугунную гирю. Сейчас даже все жуткие события на подземном острове ему казались чуть ли не развеселыми приключениями. Подумаешь, какие страсти-мордасти: схватка с ангелом Тьмы! Что это по сравнению с кошмарными событиями прошедшего вечера? Там, на подземном острове, он был, по крайней мере, не один, а с друзьями, и его поддерживали волшебные силы. А сейчас он совершенно один… И выхода из жуткой ловушки совершенно не видно.
Тема подошел к окну и посмотрел наружу. Вокруг царила холода, беспросветная зимняя ночь. Небо было закрыто тучами, сыпал мелкий снег. Даже фонари нигде не горели… И вся будущая жизнь ему казалась такой же темной и беспросветной.
На что ему такая жизнь? Сколько раз он читал про то, что сейчас немало ребят кончают жизнь самоубийством. А многие с ранних лет тянутся к пиву, водке и даже к наркотикам. Говорят, так жить легче и веселее… Как же, веселее, держи карман шире! Сегодня он это очень даже здорово почувствовал.
Сам не осознавая, что делает, Тема открыл дверь, ведущую на балкон. Ему в лицо ударил морозный воздух. Мелкие снежинки обожгли лицо.
Тема подошел к краю балкона и заглянул вниз. Он жил на седьмом этаже девятиэтажного дома – самого большого в Петровском. Из окон открывался вид на деревенские дома. Там уже почти нигде не светились огоньки. Наверное, все уже легли спать… И никому не было дела до Темы Петрова.
«Прыгну вниз головой, и через три секунды все мои проблемы сами собой решаться, – промелькнуло в его голове. – Не я первый, не я последний…»
Слева находилась деревянная перегородка. Тема ухватился за нее руками, и спустя несколько секунд уже стоял на металлической ограде балкона. Сердце его бешено колотилось. Собравшись с духом, он посмотрел вниз.
Далеко внизу, прямо под ним, в снегу возле дома стоял какой-то автомобиль. «Если прыгну здесь, то ударюсь прямо об эту машину, – подумал Тема. – А-а, какая разница! Все равно помирать… Нет, разница есть. Маме и папе и так будет страшно тяжело меня хоронить. Ну, а если моя голова превратится в кровавое месиво, им и вовсе тошно станет. Нет уж, лучше разбиться о землю. Тогда от меня хоть что-нибудь останется…»
На глазах Темы навернулись слезы. Он представил себя, лежащим в гробу, и даже застонал от тоски. Но отступать уже было поздно. Отец с самого детства приучил его к правилу: взялся на шахматную фигуру – ходи! То есть, если принял решение – действуй!
Набравшись смелости, он отпустил деревянную перегородку и мелкими шажками стал передвигаться по перилам металлической перегородки, ближе к ее центру. Ему приходилось отчаянно балансировать, чтобы не упасть раньше времени.
Каким-то чудом Тема все-таки добрался до середины. Он стоял на узких металлических перилах, и слегка раскачивался взад-вперед, балансируя с помощью рук. Оставалось только закрыть глаза и шагнуть в пропасть.
«Прощайте, мама и папа, – глотая слезы, подумал Тема. – Простите, если сможете. Я так подвел вас!»
Он глубоко вздохнул – в последний раз! – и решительно приподнял правую ногу, чтобы спрыгнуть вниз. И в этот момент где-то вдали, со стороны кладбища, донесся вой волка.
Волка?! Откуда в Петровском взяться волку? Ну конечно, это же не волк, а оборотень! Васька Бешеный, наверное, следит за ним сейчас, и радуется!
«А если вся эта катастрофа с разбитой машиной – дело рук оборотня? – промелькнуло в голове Темы. – Болван, как раньше я не додумался до этого! Ангел Тьмы мстит мне, а я даже не вспомнил о нем. Ну, словно затмение на меня нашло!»
Но он уже летел в пропасть. Завопив, Тема взмахнул руками и, перевернувшись в воздухе, успел уцепиться пальцами за край бетонной плиты балкона. Она обожгла ему пальцы могильным холодом.
Тема повис над темной пропастью, раскачиваясь взад-вперед. Он осторожно опустил голову, и едва не закричал от ужаса.
Балконы в его доме располагались не один под другим, а в шахматном порядке. Тема видел внизу следующий балкон, но он располагался не на шестом, а на пятом этаже. Если сейчас он сорвется, то его ничего уже не спасет…
«Надо подтянуться на